Hace apenas un año que Beppe Loda paseaba por la capital peninsular con su maleta cargada de afro, space disco y clásicos del italo. Un repertorio  con el que maravilló al público de la sesión Wonky. Entre otras muchas, esa es la razón por la que más de uno esperábamos con bastante impaciencia la siguiente visita del italiano. Unas semanas atrás volvió de nuevo a  Wonky dispuesto a repetir hazaña con un discurso diferente. Sin embargo, en esta ocasión, al veterano Beppe Loda le costó conectar con el público durante una primera hora plagada de afro, psicodelia y música orgánica. Parece ser que el cansancio y la cantidad de bolos pasan factura. “Ayer [la noche anterior a la fiesta] fue un día bastante estresante, últimamente estoy haciendo muchos bolos y esta misma noche pincho en Bérgamo otra vez”  Por ello, no dudamos en aprovechar un receso en su agenda,  y poder sentarnos a charlar con uno de los principales protagonistas de la escena de los ochenta que a dia de hoy sigue más activo que nunca. Pocos pueden presumir de haber sido, no sólo testigo, sino creador de todo un movimiento. ¿Y qué vas a preguntar a un hombre que ha paseado sus canas durante años por las cabinas de medio mundo? Mejor dejarle hablar, que nosotros ya tomamos nota. Clase particular con el maestro Beppe Loda.

- Nos comentan que a pesar del cansacio y la falta de tiempo parece ser que siempre se puede sacar un momento para aumentar la colección de vinilos, ¿no?

Bueno… ayer llegué a Madrid y lo primero que hice fue ir a comprar discos, nos olvidamos del check-in del hotel y todo (risas). Mira, en España había un grupo de electrónica muy importante llamado Neuronium, es un grupo antiguo de la década de los ochenta del sonido industrial y new wave, creo que son de Barcelona, y la última vez que vine vi uno de sus primeros discos pero no me lo pude comprar, así que ayer mismo lo volví a encontrar y no dude en comprarlo. Aquí puedes encontrar discos interesantes, he encontrado sobre todo grupos del sonido industrial, los cuales yo pinché en su momento.  Ayer mismo, vi uno de los discos más importantes de industrial, Mecánica Popular, un grupo de Madrid. Me compre el disco La edad de Bronce en 1985 en Barcelona, pero en aquel momento era demasiado caro como para comprar una segunda copia.

- Resumen del Capítulo 1. El comienzo de toda una historia: Milán como epicentro musical.

A principios de los  ochenta Milán era el centro de la música en Europa, era donde más producciones de italo disco se hacían. Lombardoni fue una de las figuras clave, él fue el creador y dueño de DiscoMagic, uno de los sellos más importantes, y a su vez, él mismo fue de los primeros en exportar música disco producida en Italia a otros países. El italo disco como tal nace prácticamente en tres ciudades del norte de Italia: Milán, Bérgamo y Brescia, en las cuales estaban los clubs más importantes y con mayor repercusión en aquel momento. El que nosotros consideramos realmente como la primera producción de italo disco de la historia es el tema Emc2 de Giorgio Moroder, es el punto de partida de todo el movimiento, yo lo considero el primer tema de italo disco.

- Más allá del mainstream. Ante todo identidad propia.

Verdaderamente, yo no soy un DJ de italo disco pero siempre he sido un apasionado de la música electrónica. El discurso del italo disco era muy limitado, yo era residente en Typhoon, uno de los clubs más importantes y prácticamente creador de ello. Me consideraba un DJ de música alternativa, único y exclusivo, nunca un DJ de italo disco como la mayoría. A mí no me gustaba pinchar italo disco porque perdía mi verdadera esencia de DJ alternativo que es realmente lo que soy, no un DJ de italo disco.

-  A pesar de no ser un dj de música disco, sino afro, usted tiene un fuerte vínculo con el italo y la música disco en general, y sobretodo con la historia y la expansión de éstos por Italia y Europa. ¿Cuál fue entonces su primera conexión con el movimiento?

Uno de los primeros productores de italo disco y disco en Italia fue Zambelli, de Bérgamo. Él era amigo mío y venía a mi casa para escuchar discos y coger ideas de discos que yo tenía y que pudiesen influenciar a esas primeras producciones de italo disco que él estaba creando. Por ejemplo el tema de P.Lion “Happy Children”, que fue bastante famoso, está sacado de un disco mío de new wave, que fue totalmente readaptado. También me mandaban catálogos con discos para que antes de nada yo diese mi opinión acerca de ellos por si podían funcionar para ser pinchados en los diferentes clubs y yo obviamente les decía: éste es bueno… éste también… etc.

- ¿Por qué cree que el italo disco tuvo tal repercusión y tanto éxito, no solo en Italia sino en Europa?

A finales de los 70 el disco americano dominó la escena mundial y el italo disco fue creado primeramente como música comercial pensada principalmente para el mercado tanto italiano como alemán. Un disco de italo disco podía vender entre cuarenta y cincuenta mil copias. El italo disco era una ensalada de varios estilos: new wave, electrónica alemana, el sonido de Moroder… ésa puede ser la razón. Artistas como Celso Valli, Mauro Malavasi, son considerados como los primeros artistas de euro disco. Grupos como Macho, Tantra, Revange dieron los primeros éxitos al italo disco que más tarde seguiría gente como Den Harrow, Casco, P. Lion, etc.

-  ¿Cualquier tiempo pasado fue mejor?

Hoy en día no se puede hablar de escena disco en absoluto. La gran diferencia es que las producciones a día de hoy son muy diferentes. La escena disco terminó a finales de los setenta con el cambio de la instrumentación, pasó de lo analógico a lo digital y eso fue un gran cambio en la producción, es por eso que no lo encuentro tan interesante. Si trabajas con sintes tipo Moog eso te permite intervenir directamente y trabajar con el sonido, mientras que eso no pasa ahora. Soy un amante de lo analógico.

- Por otra parte, en esa época aterrizó en Italia un nuevo género musical que a primera vista poco o nada tenía que ver con aquel movimiento disco. ¿Cómo fue la aparición del llamado “afro style” en Europa y qué supuso para la escena?

A finales de los setenta se cambió la velocidad de los temas y se empezó a mezclar con los primeros discos de new wave, electrónica alemana, etc. creando  un ritmo más lento, como el downtempo. Yo estaba en una escuela de percusión y mi profesor me enseñó a  interesarme, y a conocer la música africana, brasileña y los ritmos de percusión. A finales de los 70 o principios de los 80 aún no había muchas producciones de este estilo. En ese momento era el residente de Typhoon y al ser un dj alternativo, tenía que moverme para encontrar nuevo material. Estando en Milán es cuando empecé a interesarme por la música comercial y que se hacía fuera, ritmos africanos, cubanos, brasileños, e incluirlos en mis sesiones.

- Afro People, una nueva tribu urbana.

En los ochenta continuaron otros disc jockeys la línea que yo había iniciado, fue como una segunda revolución porque tuvo mucho éxito, en detrimento de la electrónica aumentó el interés del público por la música africana. Eso influyó en la música que yo pinchaba, y se hicieron patentes los ritmos tribales y africanos, y eso al público le gustaba. Decidieron llamarlo “afro”, simplemente “afro”, porque venía de la música africana. Asimismo,  la gente se denominaba como “afro people” cogiendo el nombre de la serie de cintas de afro que yo hacía por aquella época.

- Aparte del sobrenombre “afro DJ”, es bien sabido su rechazo a ciertos calificativos que le han perseguido durante su carrera y que usted no ha dudado en rechazar una y otra vez ¿Qué puede decirnos de la tan famosa etiqueta espacial “cosmic” ?

Cosmic no existe. Cosmic es sólo una invención que nació fuera de Italia. De hecho, la palabra “cosmic” no existe en Italia, pero desde fuera la gente empezó a llamar “cosmic” al estilo que yo había iniciado, el afro style. Viene de Alemania aunque realmente fue un austríaco quien puso ese nombre. No se le puede llamar cosmic porque aquella música era afro, una música que tenía orígenes en los ritmos africanos, y empezaron a definirlo de una manera que no existía. Llamaban cosmic a algo que no era cosmic puesto que cosmic ni si quiera existe.

- ¿Por qué el afro style comienza repentinamente a ser denominado como “cosmic”?

Empezaron a llamarlo cosmic porque era una forma de generalizar muchos estilos en uno mismo, cosa que no tiene sentido. Yo sé diferenciarte la electrónica alemana: Manuel Göttsching, Klaus Schulze,Tangerine Dream. Si hablamos de la escena italo disco, puedo decirte Mc1, Egotrya, pero si tú me dices cosmic… no sé de qué me hablas. Eso no existe, es una etiqueta que habría que eliminar.

- Se ha hablado mucho sobre ciertas polémicas con su antiguo compañero de cabina Daniel Baldelli, otra de  las grandes figuras en esta historia. ¿Qué hay de cierto en su rivalidad con  Daniel Baldelli y la polémica por el nombre de afro DJ?

Realmente promotores de música afro éramos tres o cuatro. A principios de los ochenta empezaron a llegar nuevos disc jockeys que mantuvieron el mismo nombre, afro style, pero pinchaban lo que llamamos afrobeat que nada tiene que ver con el afro style. Yo no me veía colocado en la movida de los noventa y empecé a abandonar la música electrónica y volver al funky. Daniel Baldelli no pinchaba afro, además era un estilo muy difícil de mezclar, tenías que tener ciertos conocimientos de percusión y el no es un “afro DJ”.

- Es obvio que todo aquello fue una época dorada para la electrónica y que a falta de Internet y demás tecnologías existía una gran conexión entre la mayor parte de los artistas. ¿Qué le queda entonces de aquella época tan dinámica en cuanto a relaciones se refiere?

Aún sigo en contacto con mucha gente del movimiento y de toda aquella época, muchos de ellos por cuestiones logísticas y de distribución de discos. Obviamente no sigo en contacto con todos. Además yo vivo muy al norte de Italia con lo cual no puedo tener contacto con tanta gente.

- Cybernetic Love, despedida y cierre.

Yo no conocía a Casco, él era de Génova y no le conocí personalmente. Era muy difícil tener contacto con todos. Una vez le pregunté a Lombardoni en la feria del disco: “¿Severino, cuántos discos has producido tú?”. Y me dijo que más de 5.000, ¡y eso sólo en el sello DiscoMagic! Imagina la cantidad de artistas que había…  era imposible tener relación con todos, o incluso conocer a todos los artistas.

Beppe Loda – Planeta Modular Mix

Entrevista: Adrián Líndez.
Fotografía: David Manzano.