Abdul Qadim Haqq (Third Earth Visual Art)
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El techno siempre ha adolecido de una falta latente de referentes visuales. La abstracción sonora y la búsqueda del más absoluto anonimato artístico en favor de la música como único motor sumió a todo un género en un déficit de imágenes en comparación con otros ámbitos creativos como el rock o el pop.
La labor de artistas como Abdul Qadim Haqq equilibró la balanza y dió vida a todo un universo paralelo indisoluble de la música y que en cierta manera ayudó y fomentó la comprensión del mensaje original. Cuando pensamos en Drexciya enseguida nos viene a la cabeza el mundo subacuático de Atlantis, Red Planet y su Firekeeper, el soldado azteca que sujeta la cabeza de su enemigo en el caso de Rolando y su “Revenge of the Jaguar” …
Durante más de 16 años nuestro protagonista Abdul Qadim ha contribuido con su arte a crear personajes imaginarios dentro del planeta Techno, colaborando con los principales masters de Detroit, desde Atkins pasando por May hasta Carl Craig, dejando su impronta y sus personales artworks en algunos de los más importantes y representativos vinilos de la historia. A partir de 1998 ingresa de manera permanente en UR desde donde ayudará con sus dibujos, murales y fotografias a difundir las ideas del colectivo más comprometido del planeta.
Imagino que tu primer contacto con el espacio exterior y la ciencia ficción fue de pequeño a través de la TV, que sería una fuente inagotable de ideas, desde dibujos animados hasta series como Star Trek, o Twilight Zone …
Totalmente cierto. Cuando era niño ponían Star Trek y The Twilight Zone de forma bastante habitual y día de hoy siguen siendo dos de mis series preferidas de todos los tiempos. ¡Podría ver casi cualquier episodio de ambas series como si fuesen nuevos! Las dos se bastan por sí mismas en cuanto a calidad y excelencia dentro de la ciencia ficción. Sí, la televisión fue una importante fuente de ideas cuando era pequeño.
Pero si duda lo que acaba de definir tu estilo es también esa pasión por los comics japoneses que leías de pequeño e incluso el cine manga posteriormente …
Entonces también ponían un montón de series japonesas en la tele. Las dos primeras que recuerdo son Ultraman y Speed Racer, así como películas de Gozilla bastante a menudo también. Y en los 70´ llegó otra gran serie: ¡La Batalla de los Planetas!
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¿El trabajo de Jacob Lawrence también tuvo cierta influencia en esos primeros tiempos?
Ahí te equivocas. Para dar con ese nombre he tenido que rebuscar profundamente en mi memoria. No había vuelto a escucharlo desde la escuela de arte, dónde lo estudiamos a él y a Romare Bearden. Aquella fue la primera y última vez que estuve expuesto a su arte. Aunque es un buen trabajo, no es mi estilo.
¿En qué momento decides que ese es tu camino dentro del arte?
Llegó de forma natural. Nunca busqué un estilo, sino más bien, una forma de evolución temporal.
¿Cómo te explicas que en un entorno tan duro como es el de Detroit se haya dado una fuente tan inagotable de artistas que han revolucionado la música a lo largo de su historia, pequeños visionarios desde John Lee Hooker, Marvin Gaye, Smokey Robinson, Stevie Wonder o las Supremes hasta George Clinton?
Creo que para ello es necesario una especie de introspección. Tienes que ser capaz de mirar dentro de tí mismo y ver lo que hay allí. Toda esa gente mencionada anteriormente poseen algún tipo de talento innato que, de alguna forma, supo nutrirse del ambiente de Detroit.
Eras un asiduo al Music Institute, donde durante aquellos días se respiraría un ambiente diferente y especial. ¿Qué recuerdas de aquellas noches ? ¿ Fue aquel tu primer contacto con el techno y con el house de Chicago?
Sí, sí que lo era. Iba allí cada semana, desde que lo conocí en enero de 1989 hasta que lo cerraron a finales de ese mismo año. Era diferente y especial. No he vuelto a sentir nada parecido desde entonces, y llevo asistiendo a fiestas y clubes muchos años. Lo que más recuerdo es la seriedad y la intensidad. En aquella época toda la “black people” estabamos muy unidos, eramos una gran tribu.
Mi primer contacto con el Techno fue a principios de los 80´, a través de la radio y con Juan Atkins y Jeff Mills como DJs residentes. El primer contacto con el House fue más tarde, a mediados de los 80´ en el instituto, cuando mejor amigo comenzó a coleccionar discos de House en el 85.
¿Percibes muchas diferencias entre aquella pequeña escena que comenzaba a dar sus primeros pasos y el gigante en el que se ha convertido a día de hoy?
Hay tantísimas diferencias… difícilmente puedo reconocer nada de lo que por entonces solía ser todo aquello. Todo se ha agrandado muchísimo y se ha expandido alrededor de todo el mundo. Lo que había en el M.I. era muy especial, tanto en el lugar como en el tiempo. Aquella música era completamente nueva y nadie había escuchado anteriormente la mayoría de las canciones que allí sonaban. No creo que exista ningún club como el M.I. y he visitado muchos clubs extraordinarios con el paso de los años, pero nada que pueda compararse con el M.I.
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Y a partir de 1989 comienzas a realizar artworks primero para gente como Derrick May y Transmat y más tarde para Planet E de Carl Craig. ¿Cómo estableces una relación entre tu arte y el techno?
Su música me sonaba futurista y pensé que el artwork debía describir la forma en que la música sonaba y para mi lo hacía como una especie de futurismo tribal.
En 1991 entras en contacto con UR, he leído que tu primer encuentro fue con Mad Mike y Robert Hood, ¿Fue dificil plasmar las ideas revolucionarias de UR y adaptarlas a tu propia visión?
Mis primeros trabajos para UR fueron sencillos, banners en su mayoría. Estuve a punto de crear el símbolo de Axis cuando Rob y Jeff abandonaron UR, pero los detalles técnicos de mis dibujos no eran entonces lo suficientemente buenos para Rob Hood. Más tarde, pinté un mural para Submerge en su antiguo cuartel general, aunque no fue hasta 1998 cuando empecé a trabajar el arte conceptual para UR.
UR siempre ha hecho gala de una militancia y de un mensaje que fuera más allá de la música, un mensaje comprometido con la sociedad donde se desarrolla e imagino que desde el primer momento te sentiste muy cómodo a la hora de desarrollar tus ideas en ese entorno tan especial como es Submerge …
Estuve muy cómodo desarrollando ideas para UR y Red Planet. Parecía una unión completamente natural: la mayoría de los conceptos de UR y Red Planet eran los mismos que a mi me gustaba plasmar en mis trabajos: futurismo, tribalismo….
Centrándonos ya en tu arte, has evolucionado a lo largo de los años, ¿En que punto te encuentras ahora? ¿Qué buscas expresar o transmitir?
Ahora mismo intento desarrollar un concepto de inspiración que sea válido. Estoy trabajando en mis propios proyectos, siempre en conjunción con la música. Mi artwork sigue estando basado en el futurismo de las tribus y en otros conceptos de imaginería dentro de la ciencia ficción.
¿Ha cambiado tu mensaje a lo largo de los años?
No, no creo. Solo espero que haya evolucionado por lo menos a un nivel superior, pero la temática sigue siendo la misma.
¿Cómo te manejas con tanto avance tecnológico?
¡Es dificilísimo mantenerse al día! De todas formas, yo sigo consiguiendo mi “nueva tecnología” de segunda mano en sitios como Ebay…
En tus dibujos hay varias ideas que se repiten, que son quizás una seña de identidad donde se une una imagenieria muy de ciencia ficción e imágenes y mitos ancestrales, una especie de futuro que no olvida sus tradiciones y su pasado …
Muchas gracias por tan bonitas palabras…
Has realizado varios murales de tamaño importante, tanto en el edificio de Submerge como otro para Planet E ¿Disfrutas más realizando estos trabajos tan especiales y complejos?
Ahhhh, sí… me gustaría tener la oportunidad de pintar más murales y desarrollar más conceptos, dentro del Techno, a gran escala. Es lo que más me gusta hacer, mucho más que trabajar en el ordenador.
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Formas parte de la militancia activa de UR desde 1998 como The Ancient, donde a parte de tus artworks también escribes, realizas animaciones, fotografias … ¿Cual es tu cometido específico dentro del colectivo y como os repartís las misiones entre Chuck Gibson y Franky Fultz?
Hubo un tiempo durante el cual Frankie Fultz estableció su propio estudio y solo Chuck y yo trabajabamos para UR.
Eres uno de culpables de que muchas veces hayamos podido visualizar un concepto tan abstarcto como pueda ser el techno. ¿Piensas que dotar de un escenario imaginario a esos 12″ ayuda a entender su mensaje?
En algunos casos ayuda. Especialmente en el principio funcionaba así.
Uno de tus trabajos más aclamados por la escena techno global es todo el artwork de un sello tan especial como es Red Planet, donde música del futuro y vuestros antepasados indios se unen para ofrecer un visión distinta y reivindicativa del techno. ¿Cómo fue el proceso creativo de The Martian? ¿He visto entre tus heroes se encuentran Goyathlay, Tatanka Iyotanka,Tashunca Uitco…?
Era una cuestión de establecer primero el concepto para desarrollar la idea más adelante. El logo de Red Planet está basado en una figura de la mitología nativa americana llamada Kokopelli. Decidí basar la raza de The Martian en su figura y desarrollarla desde ahí.
A Goyathlay, Tatanka Iyotanka y Tashunca Uitco los considero héroes propios. Los conocereis mejor por los nombres que les dieron en los westerns: Gerónimo, Toro Sentado y Caballo Loco.
Repasaremos algunos de tus trabajos más significativos, nos comentas lo que quieras sobre ellos …
- Various -Relics – A Transmat Compilation Buzz 1990
Es la segunda o tercera portada que había hecho hasta el momento. Es gracioso mirar atrás…¡ aquellas canciones no sonaban tan obsoletas entonces! ¡Hoy, hasta podríamos referirnos a ellas como "Reliquias"!
- Model 500- Classics R&S 1993
Esta es de mis favoritas. Sigue siendo una de las más conocidas de toda mi carrera.
Esta es especial porque James Stinson solía pasar por mi casa para discutir conceptos e ideas del álbum. El estudio de Drexciya solo estaba a dos manzanas de mi casa.
- The Aztec Mystic - Knights Of The Jaguar EP
¡Esta fue la primera vez que usaba mis textos para un CD! Trabajé con Rolando y Mike. Por aquel entonces las cosas eran mucho más sencillas.
-The Aztec Mystic - The revenge of the Jaguar
Fue la respuesta al robo de The Jaguar por Sony/BMG.¡También incluye textos mios! Siempre he pensado que aquel fue un asunto muy feo.
- Timeline - The Return of the Dragons
Uno de mis favoritos. Es muy popular en Japón porque salen juntos un dragón y el monte Fuji.
-UR - The Analog Assassin UR 2002
Creo que es uno de los mejores de toda mi carrera. Me permitió trabajar, más adelante, con un animador gráfico japonés genial.
Interstellar Fugitives es una combinación de mi trabajo con todos los artistas de UR, Frankie Fultz, Chuck Gibson y yo mismo.
Hemos visto que mantienes una relación muy especial con Japón, imagino que al igual que muchos de los artistas de Detroit allí habéis encontrado gente muy especial, muy mind-opened, fieles y apasionados del arte. ¿Cómo son tus viajes a tan fascinante lugar, he leído que el último viaje fue con Eddie Flashing Fowles?
Cuando visito Japón es cuando mejor lo paso. Siento cosas muy especiales cada vez que voy. Ser respetado como artista y tener tantos buenos amigos es algo que siempre apreciaré. Todos los tours, con todos los DJ´s con los que los he compartido han sido fantásticos. El último, con Eddie Fowlkes ha sido, posiblemente, el mejor de todos ellos.
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¿Y como son esos live paintings que allí desarrollas?
Son una curiosa forma de mostrar mis habilidades artísticas. Estar frente a una multitud y ser capaz de hacer un trabajo decente bajo tales circunstacias es todo un reto para mi.
¿Piensas que el arte es medio que debe tener cierto contenido y mensaje a parte de expresar una visión concreta de la realidad, que se implique en los problemas de su entorno y ayude a mejorarlo?
Creo que parte de mi trabajo se centra en las esperanzas futuras de la humanidad. Algunos de los conceptos futurísticos exploran esta idea. Creo que lo mejor para el entorno sería el regreso de ciertas ideas tribales de nuestros antepasados, una idea que me gustaría seguir mostrando en mis trabajos.
