Aunque insistimos en que puede hacerlo en inglés, Dan Caballero se esfuerza por contestar a todas nuestras preguntas en castellano. Puede que por facilitarnos el trabajo, o quizá porque ese acento suyo sea uno de los pocos hilos que todavía le conectan a la ciudad que le vio dar sus primeros pasos como dj. De Los Ángeles a Nueva York, pasando inevitablemente por la Motor City, con los años este nómada de la electrónica se ha convertido en uno de los mejores activos del colectivo Underground Resistance. Tras curtirse en los estudios de Submerge y formar parte de proyectos insignes como Los Hermanos o Timeline, Dex decidió trasladarse a Nueva York para establecer el último bastión de la resistencia y ejercer como residente del club Nublu. Hasta allí nos acercamos para hablar con él y comprobar que en su maleta hay espacio suficiente para albergar techno, electro, house, disco e incluso ritmos latinos. Nueva York también resiste.

 Háblanos un poco de tus inicios en la música. Tengo entendido que tu hermana tuvo algo que ver en el asunto.

Mi hermana es nueve años mayor que yo y cada fin de semana salía por fiestas en Los Ángeles. Entonces yo tenía como 8 años. Un día una tía mía me regaló un radiocasete y empecé a escuchar las cintas de mi hermana. Estaban hechas por sus amigos djs y la música era disco, italo, new wave… Mucha influencia europea, pero completamente mezcladas. Aquello fue mi introducción a la cultura. Después empecé a interesarme por el hip hop y los legendarios 1580 AM KDAY Mixmasters, donde escuché por primera vez temas como Good Life, Clear, Numbers y grupos como Cypress Hill, Public Enemy, etc.

Hasta que en 2002 decidiste dejar Los Ángeles y trasladarte a Detroit.

Viví algunas experiencias trabajando en revistas, radios y por un tiempo trabajé en las oficinas de Astralwerks en Los Ángeles. La verdad es que nunca me interesó trabajar para las grandes discográficas. Cuando terminé mis estudios universitarios en 2000 pasé un año trabajando con ordenadores aunque sin demasiado interés por dedicarme a la música profesionalmente. Durante todo este tiempo conocí a Santiago Salazar, Esteban Adame, Jon Mendez, John Tejada y algunos más… Todos eran amigos que además apoyaban el sonido de Detroit en Los Ángeles. Santiago ya estaba en contacto con Mad Mike y pensando en mudarse a Detroit para trabajar con Submerge. Fue entonces cuando en diciembre de 2001 Mike me llamó y me preguntó si quería trabajar en Submerge. ¡No tuve que pensarlo mucho!

¿Cómo es el día a día en Submerge?

Cada día lo más importante para mí era nuestro servicio de mailorder. Los pedidos llegan de todas partes del mundo, Brasil, Estonia, Australia, Japón… Sin duda, cada persona es un soldado de la música electrónica, y con los años tuve la oportunidad de conocer y hacer amistades con muchos clientes de Submerge.

¿Y qué tiene Nueva York que no tenga Detroit o Los Ángeles?

¡Aquí se camina mucho más!

George Clinton, Techno City, Kraftwerk, Bernie Worrell, E2-E4, Charivari… ¿dónde empieza el techno? Y lo que es más importante: ¿dónde acaba?

Para mí lo más importante del techno es la composición y el ritmo. La producción electrónica tiene que estar inspirada por estas ideas. Yo creo que el techno empezó con James Brown porque todas las partes de sus composiciones obedecen al ritmo. La fuerza y energía del tema Superbad es un buen ejemplo. Por lo demás, espero que el techno nunca se acabe, aunque en estos momentos siento que se está repitiendo demasiado…

Ahora que lo dices, uno se pregunta cómo sobrevive hoy el techno en EEUU. Es curioso, pero a veces parece que alguien haya encontrado la vacuna contra el virus.

La vacuna es cerrar a las dos de la mañana todos los clubes y bares del país donde se sirven bebidas alcohólicas a excepción de Nueva York.

En cierto modo el techno encontró en el espacio exterior una vía de escape frente a la dura realidad. ¿Sigue siendo ésta su principal fuente de inspiración?

No estoy de acuerdo al 100% con este sentimiento. Creo que hay muchas fuentes de inspiración. Para mí el techno es como la buena comida, descansar en la playa, correr en el parque o la buena conversación… El techno es algo que necesito para recargar las pilas.

Cada vez son más los artistas europeos que se adscriben al sonido Detroit. ¿Es posible mantener ese espíritu original en un contexto tan distinto?

Yo creo que no es necesario mantener ese espíritu original porque es difícil hacerlo sin repetirse y hacerse viejo. Poder inspirar a la gente en otros países y en diferentes culturas ayuda a que la música evolucione e inspire a nuevas generaciones.

¿Y qué opinas del electro que se factura hoy en Europa? ¿Crees que han sabido recoger el testigo que dejó Detroit?

Sí, me interesan bastantes cosas como los artistas de Bunker Records, Villains Inc, Frustrated Funk y todos los sellos de la plataforma Clone.

Ya que estamos con el electro, ¿qué podrías decirnos de Drexciya? Es curioso que Gerald Donald no volviera a publicar en un sello de Detroit…

Conozco a Drexciya por su música, no puedo decir mucho más.

Háblanos un poco sobre esa residencia mensual de UR en el club APT.

La cosa fue muy bien durante cinco meses. Por desgracia tuvimos algunas diferencias con los dueños del local y decidimos ponerle fin. Ahora estoy buscando otro sitio con capacidad similar para continuar la noche.

En 2006 pinchaste en el Liquid Room de Tokyo y apenas un año más tarde te convertiste en el primer integrante de UR en actuar en China. ¿Cómo fueron ambas experiencias?

¡Muy diferentes! Tokyo lleva años siendo un centro importante para este tipo de música. Shanghai, en cambio, comienza ahora a tener una escena, de forma que en China la gente no tiene referentes culturales como los japoneses tienen a YMO, Ryuichi Sakamoto, Boredoms, Fumiya Tanaka, Ken Ishii, etc. Lo más difícil es poder inspirar a nuevos artistas sin tener referencias de UR, y esto es algo que traté de comunicar a los djs de Shanghai.

De hecho tus últimos CD mixes tuvieron una gran acogida en Japón pero, ¿qué hay del resto del mundo?

De momento estoy fascinado con grabar mixes y distribuirlos por webs como Planeta Modular, Dailysession y por supuesto la web de Underground Resistance. Recuerdo un tiempo en el que grabar un mix era sólo una forma de promoción para el dj y sus eventos. Internet hace esto posible a nivel global sin los gastos que conlleva distribuir un mix por las tiendas.

¿Sigues involucrado con Los Hermanos?

Mi trabajo en directo con Los Hermanos terminó en 2004. Estoy muy feliz ahora que Mark Flash está trabajando con Gerald y Raphael.

Eso quiere decir que ahora tienes más tiempo para trabajar en tus propias producciones…

Estoy en proceso de renovar mi estudio y empezar a producir nueva música. De momento tengo algunas producciones colgadas en myspace.com/061 que pronto verán la luz en UR y en el sello Ican en Los Ángeles.

Si tuvieras que quedarte con una referencia de UR, ¿cuál elegirías?

Es difícil elegir sólo una… pero probablemente me quedaría con Codebreaker.

UR siempre empleó la música como arma de lucha política y social. ¿Todavía quedan motivos por los que luchar?

Por supuesto. Tener a Barack Obama como presidente es sólo el principio del tipo de cambios que buscamos para el mundo. Por ejemplo, hace 20 años la lucha fue contra las grandes discográficas. Gracias a la tecnología ahora tenemos la capacidad de distribuir nuestras ideas directamente, de forma que estas compañías pronto podrían desaparecer…

Guillermo M. Ferrando