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Techno Inteligente (I)

The Philosophy Of Sound And Machine

Existe un tipo de techno cerebral, que no busca su razón de ser en el efecto sobre la masa en la pista de baile sino que actúa en otro ámbito más privado, y sirve de banda sonora para largos viajes a ninguna parte o para reuniones a la vuelta de fiesta, cuando es difícil decidir si estamos en un nuevo día, o en el anterior, o fuera de ambos.

Es la música que evoca el despuntar del alba en una rave: la irrealidad de las cosas que se hacen visibles alrededor, la belleza de la primera luz en muchas horas, la comunión con la música. En esas fiestas libres, que proliferan en hangares o al aire libre a finales de los 80 por toda Inglaterra, en realidad se pincha música hecha para bailar. Al principio suenan los discos de house y techno importados de Estados Unidos, desarrollándose luego un cierto “sonido rave” que oscilaba entre lo duro (el happy hardcore, los ritmos rotos del primer jungle), el sonido ácido y lo extático o simplemente hedonista (los hits de KLF, 808 State y las producciones posteriores en solitario de Gerald Simpson, los inicios de Orbital).

Pero el fenómeno rave tiene un reverso musical que opera fuera de las fiestas. Un sonido que nace de los mismos instrumentos pero sirve para el viaje mental a través del espacio, que describe paisajes nostálgicamente anfetamínicos, que no tiene tanto que ver con la euforia como con la emoción y la introspección. Observar el catálogo de sellos como el belga R&S en los primeros años de la década de los 90 es muy ilustrativo, combinando auténticos trallazos para la pista (las descargas de CJ Bolland o Autonation, los divertidísimos temas del primer Moby como Voodoo Child o incluso clásicos de figuras estadounidenses ) con discos de techno más mental, reposado o simplemente menos enfocado al baile (desde los populares FSOL hasta el Andromeda de Mundo Muzique, pasando por Synthesized Dialogue o Ken Ishi ). Dice de aquella época Luke Vibert, tal y como lo recoge el libro Loops, que “la gente no percibía la diferencia (…), ambient y rave eran lo mismo, y Rising High trataba los productos por igual, editaba series como Chill Out or Die o The Secret Life of Trance y podía vender ochenta mil copias de cada”. En un tiempo como el actual, donde casi cada artista tiene un subestilo propio, resulta refrescante descubrir que en otro tiempo lo importante era la música o una cierta sensibilidad, y no cómo encasillarla.

El recopilatorio “The Philosophy Of Sound And Machine”, que edita en 1992 el sello Applied Rhythmic Technology del productor Kirk Degiorgio en colaboración con Rephlex, resulta especialmente esclarecedor sobre este tipo de música. Destaca su nacionalidad, pues sus composiciones son casi 100% británicas (excepto la remezcla de Derrick May del tema de Matt Cogger). Estamos ante una techno diferente del original de Detroit, que mantiene en parte su pulso y a veces sus estructuras, pero que se hace completamente a este otro lado del Atlántico. Combina elementos de electro, de ambient y también del sonido ácido de la época, pero no puede dejar de sonar diferente de todos esos estilos y original. Porque se recrea componiendo ritmos que no se ajustan a un patrón determinado, porque se divierte siendo un cruce de caminos de todos esos géneros y de ninguno, y porque funciona esencialmente como nave espacial antes que como música de baile.

En cuanto al repertorio, en este disco encontramos a varios de los exponentes más ilustres del conocido como techno inteligente. Bajo una miríada de akas diferentes aparece el inefable Richard D. James, quien (salvando el primer corte de Degiorgio) parece ser quien realmente da el pistoletazo de salida del disco y marca el tono del primer violín del concierto. Tiene aquí el mismo sonido que en su primer “Selected Ambient Works”, hasta el punto que el bajo tanto de N.iasp como más adelante en el The Whirling Of Spirits de Balil (aquí sólo por breves instantes) recuerdan leve pero claramente al del We Are The Music Makers. La atmósfera es lisérgica e hipnótica. Los patrones rítmicos simples y acerados pero efectivos. Las melodías sugestivas, inolvidables.

Otro nombre que pasaría a la historia del género con el cuarto álbum de la serie que marca las líneas maestras del estilo, los Artificial Intelligence (AI) de Warp, es B12. En esta ocasión aporta dos piezas maravillosas. Con su aka Redcell propone un ambient-techno satinado y líquido, con líneas de sinte largas y afiladas. El tema que firma como Cmetric está a la misma altura; resulta difícil pensar que el familiar de un astronauta en órbita no vaya a pensar en su ser querido que flota arriba, en el espacio, al escucharlo.

Bajo el moniker de Black Dog Productions publicaron Ken Downie y Ed Handley otro de los AI, “Bytes”. El primero de ellos aparece aquí bajo el seudónimo Twelve Days Of Night, entregando uno de los temas más cañeros de la compilación con el explícito nombre de Trance. Ed Handley es Balil, que comparte el sonido más cerebral de buena parte del disco, con patrones rítmicos que suenan crudos y analógicos y melodías para cerrar los ojos y pensar en otro lugar y en otro tiempo (¿el momento más dulce de la rave del fin de semana ya pasado?). Especialmente en Small Energies, que hace pensar en un mundo desolado donde todo se va a apagando muy poco a poco.

Completan el disco el pepino ácido de Mike Dread, que se editaría por separado en Rephlex. También el tema de Neuropolitique remezclado por May, el único corte que quizá desentone un poco en el conjunto (¿demasiado detroitiano?). Y los cortes del capo del sello y selector de esta compilación, tanto bajo el aka Future/Past como Esoterik.

Después de la escucha, es imposible evitar pensar que algo se estaba cociendo en la escena electrónica británica, algo que iba más allá de los discos importados que le habían servido de modelo y que al mismo tiempo superaba el corsé de las estructuras destinadas a la pista que marcaba la noche. El sonido espacial y futurista de los pioneros de Detroit estaba ahí; la forma de entenderlo y transmitirlo, una sensibilidad distinta y todo un concepto del techno, en cambio, estaban en plena transición hacia nuevas dimensiones.

Como es sabido, más o menos en la época en que este disco se publicó empezó a hablarse de esta música como de Intelligent Dance Music (IDM), en contraposición con la otra “dance music” directamente enfocada a la pista. El nombre del género comienza a circular en internet (se puede encontrar en descripciones ya en 1991, en una discusión en Usenet). Es un concepto polémico, pues para muchos no queda claro qué es y qué no es IDM, y así lo avisan actualmente en la lista de correo sobre el género de Hyperreal. Pero en su origen en 1993, cuando las clasificaciones no importaban tanto, los mismos creadores de esa lista daban una definición espléndida del estilo: se trata de “música que mueve la mente, no sólo el cuerpo”. Les faltó incluir que, en ocasiones, también llega a conmover el alma.

Segunda parte del reportaje: Techno Inteligente (II)

The Philosophy Of Sound And Machine – ART (1992)

1. Future/Past – Nebula Variation (5:50)