Merck
Música electrónica experimental no es necesariamente sinónimo de caos, sonidos extraños o ruido ininteligible. También significa tomar las rutinas musicales a las que estamos acostumbrados e indagar en ellas, no por capricho sino para alcanzar una emoción mayor, o más profunda. La curiosidad como motor y la riqueza de sensaciones como objetivo. Experimentar con máquinas impulsadas por energía artificial con el objeto de cautivar, éso es sin duda música electrónica experimental.
En enero de 2000 se crea Merck, sello discográfico afincado en Miami dedicado a publicar ese tipo de sonido. Bebiendo de la IDM de corte más melódico y paisajista, cruza su afán explorador con la corriente de hip hop abstracto que se extiende como una mancha de aceita a partir del Endtroducing. Ese hip hop instrumental, breaks desnudos de rima que aceptan una variedad de matices poco habitual en el rap al uso, permite desarrollar a sus creadores composiciones sin límite alguno. Introducir glitches sin medida, explorar el uso de líneas de bajo junglistas y no limitarlas a breaks que funcionan como compartimentos estancos sino dotarlas de fluidez y protagonismo absoluto, utilizar pads de sinte ensoñadores o afilados que canten con múltiples voces. El ambient también tiene una presencia destacada, funciona como elemento cohesionador en no pocas ocasiones y sirve de cauce por el que transita una emoción desbordante.
Sorprende del catálogo del sello su consistencia, la coherencia interna que trasmite. Dentro de la variedad de sonoridades que residen en él aparece una línea de continuidad, quizá ese afán investigador que tiene más que ver con la sensibilidad que con la ciencia. Es lógico si atendemos a las palabras del creador y dueño de Merck, Gabe Koch, cuando afirma sobre la vía para encontrar artistas que “son todos amigos, o amigos de amigos que yo conocía de eventos que organizaba. En algún momento empezamos a recibir demos, pero la mayor parte de los músicos en el sello los conocí yo directamente o a través de artistas del sello que me recomendaban a conocidos suyos”. Teniendo en cuenta que la mayor parte de las ventas del sello se llevaban a cabo en Japón y que su creación tiene lugar en un momento en el que Internet ya ha desplegado todo su potencial, es fácil entender por qué esta relación de “gran familia” se dio sin importar que los músicos del sello fueran de diferentes lugares de Estados Unidos (Adam Johnson, Proswell, Machinedrum), de Europa del Este (Esem), de países nórdicos (Lackluster, Anders Ilar) o de Australia (Sense).
El primer mix que publica oficialmente Merck sale en primavera de 2003, en el ecuador de la vida del sello. Están la mayor parte de sus nombres esenciales y muestra perfectamente su capacidad para aunar diferentes formas de esculpir música en pos de un fin compartido. Un todavía entonces desconocido Jimmy Edgar bajo el nombre Morris Nightingale retuerce los breaks pariendo glitch hop adictivo, como el nombre del tema sugiere, que se mezcla sin fisuras con la IDM muy downtempo y llena de fuegos de artificio distorsionados que deshoja “Jasmine My Serious Flower” de Proswell. Sin solución de continuidad se suceden momentos que recuerdan a un Aphex Twin desquiciado y terrible con pasajes llenos de melancolía á la Boards of Canada. Frente a las influencias anteriores de Warp o Skam, la producción ofrece un grado de nitidez y calidad que en muchos casos desconocen aquellos a quienes recuerda. Hay tiempo para todo, desde el techno lleno de clicks & cuts de Adam Johnson hasta el ambient delicado y vaporoso del “250600” de Sense o la mejor IDM que seguramente se publicó a comienzos de la década pasada con temas maravillosos como “Ilkae Packing Slip” de MD o “Linja” de Blamstrain.
La andadura de Merck continuó hasta enero de 2007. Los dos años siguientes a este mix son los de mayor actividad del sello, cuando publicaba regularmente en vinilo y cd todos los meses. Es en ese tiempo cuando nace Narita, subsello emparentado con la matriz en su sonido mental cuyo leit motif era sin embargo dotar a esta música de su capacidad para incitar al baile, o en sus propios términos, “to put the D back in IDM”. A partir de 2005 la actividad disminuye. Exactamente 6 años tras su creación, en enero de 2007, Merck echa el cierre. Su creador explica con números y detalle cómo la situación de la industria musical y los problemas derivados de ser un sello pequeño terminaron siendo demasiado pesados de soportar. Al final, “el deseo de dejar de pensar en la música como un negocio, el deseo de volver a ser un fan y un oyente”, acabaron decidiendo el final de Merck.
Merck Mix 1. Spring 2003
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1. Lackluster – Haloaw
2. Adam Johnson – Sensible Imposter
3. MD – Fres Core
4. Machinedrum – Machinedrum (Vim’s Bits and Pieces Mix)
5. Machinedrum- Uptown
6. Blamstrain – Linja
7. Proem – Negativ Reinforcements
8. Esem – Square Lamp
9. Adam Johnson – Autopop
10. Morris Nightingale – Dope Soft Intake
11. Proswell – Jasmine My Serious Flower
12. Syndrone – Ifni
13. Blamstrain – Alive In Arms
14. Lackluster – Strateface
15. Adam Johnson – Traber
16. Kristiuit Salu – Ethno Cen
17. Esem – Upward Instlr
18. Sense – 250600
19. Blamstrain – Etkno76
20. Machinedrum – Machine Drum (Riveurs Enjienrd By Brothomstates)
21. MD – Untitled (IIkae Slip Remix)
22. Machinedrum – Hello My Future (Tstewart Remix)
23. Machinedrum – Yo What Uh Yeh (Secede’s Indian Mix)
24. Esem – Cee
Otras sesiones de Merck
DJ Merck – Live in Times Square
