Todos los grandes géneros electrónicos fundamentaron su gloria en un club, un lugar secreto, un centro neurológico desde donde se lanzaron a la conquista del mundo. Allí los primeros fieles danzaban hasta la extenuación siendo cómplices sin saberlo del nacimiento de la música electrónica, bailando como poseídos ritmos que ni si quiera tenían nombre que los catalogara por aquel entonces.

Sucedió en el Paradise Garage de New York cuando escuchó los primeros latidos del sonido garage, en Frankfurt el Omen de Sven Väth auspiciaba maratones de trance sobre los cuerpos de los nuevos alemanes, en el Warehouse de Chicago idearon el virus del house, en el Boccaccio de Destelbergen se sacaban de la manga el luego llamado New Beat, …. y por supuesto, el Music Institute de Detroit. El primer club donde se escuchó un nuevo sentimiento futurista en pos de la música y de la comunidad negra, más conocido como techno.

Estamos a principios de los 80´s. Detroit sobrevive como puede a una grave crisis económica perpetua que imposibilita cualquier tipo de circuito de clubs. Las únicas fiestas que se celebran con regularidad en la ciudad son las que llevan a cabo las High School. Nombres como Snobbs, Hardwear, Brats, Comrades, Weekends, Rumours y la celebre Shari Vari incubaron los primeros compases del techno ante audiencias entregadas a esos innovadores dj´s y sus eclécticos sets. Esos primerizos dj´s ganan en popularidad y comienzan a buscarse la vida por su cuenta celebrando fiestas en cualquiera de los edificios abandonados que pueblan Detroit y agrupándose en colectivos. Así nacieron Direct Drive, Audio Mix y Deep Space Soundworks, por citar algunos.

A mediados de 1988 George Baker decide que Detroit necesita un club donde dar cabida a esa incipiente escena de colectivos y productores (recordemos que solo unos años antes habían nacido en la ciudad tanto Metroplex, como Transmat y KMS) y la respuesta a esa necesidad será el Music Institute, que nace en el 1315 de la calle Broadway, en el “Downton” de Detroit. Baker busca un socio, Alton Miller (que vivía casualmente en el mismo edificio que el MI) y juntos deciden programar dos noches a la semana. La de los viernes que contará con artistas del colectivo Deep Space (Juan Atkins, Kevin Saunderson, Derrick May) junto a Darry Wynn (amigo de Derrick May además de ocasionalmente algunos amigos cercanos al colectivo como Blake Baxter o Eddie “Flashin” Fowlkes) y la noche de los sábados con el propio Baker y Chez Damier.

El lugar estaba pintado de un blanco minimalista privado de todo tipo de iluminación, apenas unas luces a la altura de la cabina en contra de la habitual cacharrería de iluminación que promulgaba la música disco, no se servía nada de alcohol que era sustituido por “smart drinks” (mezcla de zumos, vitaminas y suplementos de amino-ácidos, para dar un bonus de energía a los jóvenes danzantes) y no se permitía el consumo de ningún tipo de droga (los jóvenes de color solían fumar sus cigarillos de la risa antes de entrar), consiguiéndose así un ambiente harmonioso donde convivían afanados estudiantes de high shool, negros del ghetto, gays y todo tipo de gente de las profundidades de Detroit que iba movido únicamente por la música y por las ganas de pasarlo bien.

La noche de los sábados era la preferida por el público gay mayoritariamente de color del “downton” de Detroit. Los ritmos que marcaban tanto Baker como Damier les emparentaban directamente con Chicago; ese primer house era el principal protagonista sumado a algunas pinceladas de disco que se bailaban intensamente, junto viejos éxitos de la Motown, del sonido Phidadelphia, Parliament o incluso Santana. Pero las noches de los viernes son las que causaron una mayor trascendencia y tuvieron sobre todo a un joven dj de color como verdadero responsable de tal nombrada revolución. Aquel joven espigado e hiperactivo respondía al nombre de Derrick May.

Derrick May había viajado en diversas ocasiones a Chicago en compañia de Miller (le llegó a vender una TR909 en el 84 a Knuckles) que era algo mayor que él y que lo introdujo en las noches del Music Box de Ron Hardy. Allí vivió una auténtica conmoción al ver como Hardy manejaba a su antojo la pista, conduciéndoles hacia el éxtasis colectivo siguiendo los designios que marcaban aquellos discos de house junto una muy cuidada y enérgica manera de mezclarlos.

Derrick transmitía aquella energía vital a la pista del Music Institute con sus incendiarias sesiones que se alargaban hasta las 8/9 de la mañana y en las que incluía discos tan diversos como The Smiths, ABC, Propaganda, The Art of Noise, New Order o sus idolatrados Depeche Mode; Acid House inglés como los primeros 12″ de State 808, sin olvidar esa clara influencia que seguía teniendo Chicago en sus sets, desde Armando a Lil´ Louis, el lisérgico E2-E4 de Manuel Göttsching (uno de sus favoritos) y, aquí radica su importancia histórica, las primeras producciones de la historia del Techno.

En las paredes del Music Institute retumbaron por primera vez y antes que en ninguna otra parte el “Let´s Go” de X-Ray (único proyecto de los tres masters de Detroit juntos), “No Ufo´s” de Model 500, los primeros 12″ de Reese and Santonio, Inner City y su “Good Life” fue aquí un clásico mucho antes de que fuera licenciado por Ten Records, Suburban Knight y su “Motor City Pressure” (que más tarde se acabaría llamando “The Art of Stalking”) y por supuesto, sus propias producciones, desde “The Dance”, “The Beginning” o “Nude Photo”.

Derrick, tal como hicieran otros en Nueva York y Chicago utilizaba la pista del MI como un banco de pruebas donde poder observar in situ como eran las reacciones de los oyentes ante aquellos sonidos complejos y futuristas que muchas veces acababa de grabar tan solo unas horas antes en el estudio y que en muchos casos ni si quiera estaban publicados. Pero Derrick quería más y se atrevía incluso a pinchar con alguna grabadora Fostex, lo que le permitía poder cortar y alargar las partes de los temas que quisiera a su gusto, remezclando en tiempo real tanto temas propios como ajenos (era mítica su remezcla del “We Call It Acieeed” de D.Mob).

Otro de los hechos determinantes en la repercusión posterior del Music Institute fue el interesante hecho de congregar entre sus fieles a muchos jóvenes de la ciudad, que fascinados por aquellas descargas de energía comenzaron a producir sus propios temas de techno, creando una pequeña pero incipiente comunidad que se nutría de sus propios artistas. Gente como Carl Craig, Stacey Pullen, los hermanos Burden de Octave One (había uno de ellos que era técnico de luces en el MI), Kenny Larkin, Alan D. Oldham, Terrence Parker o Richie Hawtin eran fijos a las noches del Music Institute.

Pero el Music Institute tenía sus días contados. En 1988 se había publicado en Europa el recopilatorio de Ten Records – “Techno! The New Sound of Detroit“, que daba a conocer a los europeos aquel nuevo sonido hecho en Detroit y que supusó el principio del fin. Ese recopilatorio les abre las puertas de Europa a los May, Saunderson y demás primeros productores de la primera ola que dan así a conocer su obra en el viejo continente. Y justo a partir de 1989, el éxito masivo que comienzan a vivir nuestros protagonistas les empujará a abandonar Detroit en busca de ese reconocimiento y por que no decirlo, de las importantes sumas de dinero que vieron aparecer de repente de manos de promotores que vislumbraron en ellos la nueva revolución sonora del siglo XX.

También el público del MI había cambiado, el SIDA comenzaba a atemorizar al público gay que decidía sellar su comunidad y la aparición de B-Boys (NWA y los 2 Live Crew hacen estragos en el East Side de Detroit), drogas y violencia habían enrarecido el ambiente en el único club de Detroit, hiriéndole de muerte y empujándole a un cierre definitivo en 1989. Dos intensos años que ayudaron e influyeron sin duda en la historia del techno durante esos primeros compases. El 24 de Noviembre Derrick echaba el cierre definitivo con los acordes del “Strings of Life” mezclados con los tañidos de unas campanas que repicaban el cierre de toda una institución en la historia del techno.

Como dijo Derrick May en una antigua entrevista :

 “It all happened at the right time by mistake, and it didn’t last because it wasn’t suposed to last.Our careers took off right around the time we [the MI] had to close, and maybe it was the best thing. I think we were peaking – we were so full of energy and we didn’t know who we were or [how to] realize our potential.We had no inhibitions, no standards, we just did it. That’s why it came off so fresh and innovative, and that’s why…we got the best of the best..”

“It was a spiritual place for music,”

“If you weren’t there you obviously missed something because I think there are only about four clubs in the world that can compare to its power and energy. We had a young, beautiful, black crowd and I mean beautiful in the sense of spirit and mind and soul. We had white kids coming, Spanish kids coming, gay kids coming, straight kids coming. Nobody was on drugs, man, kids smoked a little bit of weed, drank a little liquor, they came, had a ball, went home, made love and felt good feelings all week.”

Derrick May@Music Institute (Detroit) 1988 – 1ª Parte

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01) mr. fingers – can you feel it (instrumental) [ trax ]
02) jungle wonz – the jungle [ trax ]
03) bfc – it´s a shame [ fragile ]
04) marshall jefferson – move your body (the house music anthem) [ trax ]
05) (unreleased mayday track?)
06) ?
07) armando – 100% of dissin´ you (armando´s dis mix) [ warehouse ]
08) (unreleased mayday track)
09) rhythim is rhythim – beyond the dance (cult mix) [ transmat ]
10) lil´ louis – french kiss [ diamond ] w/ ?
11) steve poindexter – born to freak [ muzique ]

Derrick May@Music Institute (Detroit) 1988 – 2ª Parte

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11) steve poindexter – born to freak [ muzique ]
12) lil´ louis – war games [ diamond ]
13) lil´ louis – french kiss [ diamond ] w/ lil´ louis – new york [ diamond ]
14) lil´ louis – music takes u away (vibrant mix) [ dance mania ]
15) lil´ louis – music takes u away (serious instrumental mix) [ dance mania ]
16) lil´ louis – music takes u away (alternative mix) [ dance mania ]
17) fast eddie – let´s go [ dj international ]
18) model 500 – ocean to ocean [ transmat ]
19) ecstacy club – jesus loves the acid (acid chant) [ swordfish ]
20) ? (same as “10) w/”)
21) reese & santonio – bounce your body to the box [ kms ]
22) reese – grab the beat (mike ‘hitman’ wilson remix) [ kms ]
23) first choice – let no man putasunder (the mayday edit) [ (unreleased) ]
24) rhythim is rhythim – strings of life [ transmat ]